Over Aspendos
Aspendos was in de oudheid een belangrijke stad in Pamphylië. De stad lag aan de rivier Eurymedon op ongeveer 16 kilometer van de kust van de Middellandse Zee. Volgens de overlevering werd Aspendos rond 1000 v.Chr. gesticht door Grieken uit de stad Argos. Uit de grote verspreiding van munten uit Aspendos blijkt dat het rond de 5e eeuw v.Chr. was uitgegroeid tot de belangrijkste stad van Pamphylië. In deze tijd was de Eurymedon tot aan Aspendos bevaarbaar en de stad werd rijk van de handel in zout, olie en wol.
In 333 v.Chr. betaalden de inwoners een grote som geld aan Alexander de Grote om te voorkomen dat hij een garnizoen van zijn leger in de stad zou stationeren. Men hield zich echter niet aan de afspraak en de stad werd bezet. In 190 v.Chr. gaf de stad zich over aan de Romeinen, die alle kunstschatten roofden. Aan het einde van de Romeinse tijd en in de Byzantijnse periode raakte de stad in verval.
Het theater werd gebouwd in 155 door de Griekse architect Zenon, een inwoner van de stad, tijdens het bewind van Marcus Aurelius. Het werd regelmatig gerepareerd door de Seltsjoeken, die het gebruikt als een karavanserai, en in de 13e eeuw werd het theater omgebouwd tot een paleis door de Seltsjoeken van Rum.
Met het oog op de hellenistische tradities, werd een klein deel van het theater zo gebouwd dat hij leunde tegen de heuvel waar de Citadel (Acropolis) stond, terwijl de rest werd gebouwd op gewelfde bogen. Het hoge podium diende om het publiek schijnbaar isoleren van de rest van de wereld. De scaenae frons of achtergrond, is intact gebleven. Het 8.1 meter reflecterend schuine houten plafond boven het podium is mettertijd verloren gegaan. Gaten voor 58 masten zijn te vinden in het bovenste deel van het theater. Deze masten ondersteunden een velarium of voortent die over het theater kon worden getrokken om het publiek schaduw te bieden.
Tot voor kort werd het theater nog steeds gebruikt voor concerten, festivals en evenementen. Door schade veroorzaakt door het aanbrengen van moderne theatrale apparatuur tijdens deze evenementen, hebben de Turkse autoriteiten verdere evenementen uitgesteld. Een nieuw, modern gebouw bekend als Aspendos Arena is in de buurt gebouwd om de traditie van het open lucht theater in Aspendos voort te zetten.
Vlakbij staan de overblijfselen van een basiliek, een agora, nymphaeum en 15 kilometer verderop een Romeins aquaduct. De Romeinse Eurymedon Brug, gereconstrueerd in de 13e eeuw, is ook in de buurt.
